Google не требовалось создавать собственный смартфон. Хотя компания несколько лет поручала другим производителям выпускать телефоны под брендом Nexus, продажа оборудования не является основой бизнеса Google. Реклама и поиск по-прежнему значительно превосходят достижения компании в производстве смартфонов, и это, вероятно, останется так в обозримом будущем.
По сравнению с вкладом iPhone в доходы Apple, Pixel в каком-то смысле всегда был хобби. Это означает, что перед запуском Pixel 10 Google находится в знакомой ситуации. Компания лучше, чем когда-либо, справляется с производством телефонов, но задача Pixel остаётся прежней: побуждать людей использовать программное обеспечение Google, особенно поиск.
Первые смартфоны «сделанные Google»
Google продавала собственное оборудование, включая линейку телефонов под брендом Nexus, с 2010 по 2016 год, но было известно, что аппаратную часть создавали производители, такие как HTC и Samsung.
Всё изменилось с Pixel, когда Google впервые использовала фразу «сделано Google». С момента выхода первого Pixel в октябре 2016 года телефоны Google выделялись камерами. Прорывы в вычислительной фотографии повлияли на всю индустрию и продолжают это делать. Оригинальные Pixel и Pixel XL с камерой 12,3 Мп позволяли легко снимать качественные HDR-фото. Покупка Pixel или Pixel XL также давала бесплатное неограниченное хранение фото в Google Photos в полном разрешении, что было веской причиной рассмотреть переход на смартфон Google.
Телефон из стекла и алюминия был не только про камеру. Важной частью продвижения Pixel и другого оборудования, вроде Google Home, было внедрение Google Assistant. Голосовой ассистент с элементами Siri и функциями голосового управления Android был глубже интегрирован в сервисы Google и опирался на знания из поиска. Фраза «OK Google» позволяла ставить таймер, отвечать на вопросы или сообщать о предстоящих событиях в календаре.
Google продолжила акцентировать программное обеспечение с выходом Pixel 2 и Pixel 2 XL, где появилась проактивная информация в стиле Google Now на всегда активном дисплее и усовершенствованный дизайн с чувствительными к нажатию боками для активации функций. В камере добавилась оптическая стабилизация для видео и чип Pixel Visual Core, обрабатывающий изображения для приложений. Pixel 2 стал первым случаем использования собственного чипа Google и серьёзным вызовом доминированию Apple в фотографии.
Эта тенденция продолжилась с Pixel 3 и Pixel 3 XL, где появился слегка изменённый дизайн, беспроводная зарядка и новые функции камеры. Главной стал Night Sight, программное решение для съёмки при слабом освещении. Функция появилась после выхода Pixel 3 и позволяла захватывать больше или меньше света ночью в зависимости от дрожания руки. Pixel третьего поколения также представил функцию Call Screen, комбинирующую визуальную голосовую почту и транскрипцию, чтобы видеть, зачем звонят, и решать, отвечать ли.
Компания продолжила с выпусками, запомнившимися такими функциями, как Motion Sense в Pixel 4 (управление жестами для приложений) и поддержкой 5G в Pixel 5.
Появление полосы камер и чипа Tensor
Радикальный редизайн претерпели аппараты Pixel 6. Телефон получил массивную полосу камер на задней панели и стал первым с чипом Tensor, разработанным Google. Вместо простой мощности Tensor оптимизирован для ИИ-задач, таких как Magic Eraser для редактирования фото, Live Translate для перевода текста и Direct My Call для навигации по телефонным меню.
Яркий запуск Pixel 6 в 2021 году обозначил новый путь смартфонов Google за последние четыре года. Они по-прежнему хороши в фото, но главная роль — демонстрировать новейшие ИИ-функции. Google продолжила развивать идею с Pixel 7, который сочетался с первыми часами Pixel Watch после покупки Fitbit в 2021 году. В 2023 году вышли Pixel 8 и первый складной Pixel Fold.
Эти шаги соответствовали внутренним изменениям в Google. Команды Android и Pixel долго были разделены из уважения к партнёрам, выпускающим Android-телефоны. В 2024 году Google объединила Pixel и Android под общим управлением «Платформы и устройства», чтобы ускорить выпуск ИИ-функций. Это проявилось в функциях Gemini на Pixel 9 и планах на Pixel 10. Смартфоны, играющие ключевую роль в жизни людей, — очевидная площадка для ИИ, что Google хочет использовать, судя по проектам вроде Astra.
Google экспериментировала с Pixel, но телефон всегда был инструментом для продвижения программных идей. Успех вычислительной фотографии стал первым шагом, а теперь компания делает то же с генеративным ИИ и Gemini. Конкуренция остаётся жёсткой — в декабре 2024 года OpenAI сообщила, что у ChatGPT 300 млн еженедельных пользователей, что угрожает бизнесу Google. Google никогда не была аппаратной компанией и не нуждалась в этом. Но с усилением конкуренции в программном обеспечении использование Pixel для продвижения сервисов Google важнее, чем когда-либо.
