Содержание
EA Sports FC может получить конкурента там, где EA меньше всего хотелось бы — в Ванкувере. 2K открыла новую AAA-студию Small Axe Studios и поставила во главе бывшего исполнительного продюсера FIFA Аарона Макхарди.
Пока 2K не называет вид спорта напрямую. Компания говорит о «следующей блокбастерной спортивной франшизе», и это оставляет пространство для маневра. Но набор фактов тут слишком вкусный для футбольных фанатов: бывший руководитель FIFA, студия в городе EA Sports FC и издатель, который уже давно держит крупные спортивные серии.
Small Axe Studios возглавил ветеран FIFA
Аарон Макхарди проработал в EA 17 лет, причем большую часть этого срока — над FIFA. В профиле Макхарди в LinkedIn указано, что до ухода из EA в 2023 году он занимал должность исполнительного продюсера.
Теперь он руководит Small Axe Studios, новой студией 2K в Ванкувере. География тут не случайная деталь. Ванкувер — домашний город команды EA Sports FC, то есть 2K строит спортивный проект буквально на той же территории, где EA десятилетиями шлифовала свой футбольный конвейер.
Макхарди написал в посте в LinkedIn, что Small Axe создаст следующую AAA-спортивную игру 2K. Он объяснил название студии так: «С видением, голодом и фокусом маленький топор может свалить большое дерево».
Фраза звучит дерзко, но без прямого объявления футбола. И это главный нюанс новости. 2K пока показывает команду и амбицию, а не логотип новой игры.
2K Sports Lab стал полноценной AAA-студией
2K заявила, что несколько лет назад создала 2K Sports Lab как экспериментальный проект для поиска будущего спортивных игр. Теперь этот проект вырос в Small Axe Studios — отдельную AAA-команду с долгосрочной поддержкой издателя.
На сайте Small Axe Studios студия описывает себя как команду, которая делает спортивную игру с нуля. Вакансии говорят о «исключительном опыте для игроков», но не раскрывают жанр, лиги или лицензии.
У 2K уже есть сильная база в спортивных играх. Компания прямо упоминает NBA 2K, WWE 2K и PGA TOUR 2K. В портфеле издателя также есть направления баскетбола, бейсбола, хоккея, гольфа, тенниса и рестлинга.
Поэтому футбол выглядит логичной мишенью. Другой крупный вариант — американский футбол, но там рынок тоже плотно занят. 2K не подтвердила ни один из этих вариантов, так что пока говорим только о вероятном направлении, а не об анонсе футбольного симулятора.
Почему это может задеть EA Sports FC
EA десятилетиями жила в почти идеальной позиции: ежегодный футбольный релиз, массовая лицензированная база и слабнущий конкурент. Серия FIFA после разрыва с международной федерацией сменила название на EA Sports FC, но сохранила главный бизнес — ежегодный футбольный блокбастер.
Раньше EA серьезно бодалась с Pro Evolution Soccer от Konami. В нулевые и в 2010-е борьба постепенно стала односторонней: FIFA забирала массовую аудиторию, а PES держалась за фанатов геймплея и более ручного футбола.
Konami не ушла полностью. Компания перезапустила PES под названием eFootball в 2021 году, но старт вышел тяжелым. Позже игру заметно улучшили, и сейчас у нее есть крупная аудитория. Но ежегодного конкурента уровня EA Sports FC на рынке давно нет.
Если 2K действительно делает футбольную игру, у нее будет редкое сочетание ресурсов. Деньги и опыт AAA-спорта даст издатель. Понимание футбольного производства принесет Макхарди. Ванкувер упростит найм людей, которые годами работали рядом с EA.
Но лицензии, онлайн-инфраструктура и привычки аудитории — это отдельная гора. EA Sports FC держится не только на матчах 11 на 11. Игроки годами вкладывали время в Ultimate Team, карьеру, клубы и сезонный цикл. Новый конкурент должен прийти не с красивым пресс-релизом, а с работающей экосистемой.
Что уже подтверждено, а что пока слухи
Подтверждено несколько вещей: 2K открыла Small Axe Studios, студия находится в Ванкувере, ей руководит Аарон Макхарди, а задача команды — новая AAA-спортивная франшиза. 2K также прямо связывает проект с опытом своих крупных серий NBA 2K, WWE 2K и PGA TOUR 2K.
Не подтверждено главное: вид спорта, название игры, дата релиза, платформы и наличие лицензий. Упоминание Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, PC, PS4, PS5, Xbox One и Xbox Series X/S в сырой карточке не раскрывает платформы проекта Small Axe. 2K их не объявляла.
Финальная точка пока звучит из уст Макхарди, а не из маркетингового трейлера: Small Axe Studios «берется за самые смелые вызовы индустрии», а ее название отсылает к идее, что «маленький топор может свалить большое дерево».
