Если на стыке тысячелетий или чуть позже вы уже были пользователем интернета, то наверняка знаете, что такое ICQ. Это компьютерный мессенджер от израильской компании Mirabilis, который был представлен в ноябре 1996 года менее чем после двух месяцев разработки. Революционной операционной системе Windows 95 в тот момент был всего год, Nintendo представила игровую приставку N64, а по сотовым телефонам разговаривали, хотя они тогда мало у кого были. Пользователи получили возможность общаться в реальном времени в интернете, взаимодействуя намного быстрее, чем через СМС или электронную почту.
Популярность ICQ стала основой для других мессенджеров, среди которых можно назвать AOL Instant Messenger и MSN Messenger. В нашей стране о них было известно мало, поскольку ICQ правила бал безраздельно. Уже после появились такие распространённые сейчас по всему миру мессенджеры, как WhatsApp, Telegram или Viber. Без малого 30 лет назад всё начиналось со значительно более простого приложения.
Первые дни общения в интернете
До разработки ICQ в интернете общались главным образом по электронной почте и через форумы. Для своего времени и это были достаточно продвинутые методы, но это не было общение в реальном времени. В электронной почте нужно было довольно долго ждать ответов, а форумы нужно было вручную обновлять, чтобы увидеть новые посты.
С появлением ICQ эти недостатки были устранены и появилась возможность переписываться в реальном времени. Люди получили возможность узнавать о поступлении ответа сразу же, поскольку он приходил вместе со звуковым сигналом. Интерактивность общения в интернете вышла на новый уровень.
Рождение ICQ
Израильская компания Mirabilis создала ICQ в качестве ответа на тогдашние ограничения связи в интернете. ICQ означает сокращение от фразы I Seek You («Я ищу тебя»). Это показывает, что целью программы была помощь в поиске друг друга в реальном времени.
В этом приложении применялись уникальные идентификаторы под названием UIN (универсальный интернет-номер). Можно было подключаться, не показывая никому персональной информации, вроде адреса электронной почты. За несколько лет у ICQ набралось несколько миллионов пользователей.
Инновационные функциональные возможности и влияние на интернет
В ICQ было несколько новшеств, которые позднее стали применяться во всех мессенджерах. Среди них смайлы, передающие эмоции при помощи текста, а также статусы вроде «Занят», «Отошёл» и т.д. Также можно было работать в режиме невидимости.
В ICQ есть список друзей, который давал возможность организовать контакты и передавать файлы напрямую с возможностью ставить на паузу и возобновлять передачу. Можно было вести поиск в папках. Вся эта функциональность вместе с простым и понятным интерфейсом сделали ICQ легендарным приложением.
Популярность программы не осталась незамеченной крупными технологическими компаниями. В 1998 году, спустя два года после релиза ICQ, Mirabilis была куплена американским технологическим гигантом AOL за сумму $407 млн. В то время это была одна из крупнейших сделок на рынке высоких технологий, в результате чего статус ICQ как лидера интернет-коммуникаций только укрепился.
За три года количество пользователей приложения удалось увеличить в десять раз. К весне 2001 года их было свыше 100 млн.
Наследие ICQ в наши дни
Невозможно переоценить влияние ICQ на развитие общения в интернете. Передовая функциональность и простота применения открыли путь к разработке других мессенджеров вроде AOL Instant Messenger, MSN Messenger, Yahoo! Messenger.
С развитием технологий развивались и средства обмена мгновенными сообщениями в интернете. Потом стали популярными мобильные устройства, появились программы вроде WhatsApp, Facebook Messenger и Slack. У них есть дополнительные функциональные возможности, вроде голосовых и видеозвонков, но в основе всего продолжает лежать текстовая переписка, которая появилась в ICQ.
С годами популярность ICQ пошла на спад, но платформа существует до сих пор, чего нельзя сказать про очень многие распространённые в те годы программы. AOL Instant Messenger закрыли в конце 2017 года, мессенджер Yahoo отправился на покой в середине 2018, Microsoft Messenger в 2014.
Словно предчувствуя переход с компьютеров на мобильные устройства, AOL в 2010 году продала ICQ российской компании Digital Sky Technologies (Mail.ru, затем VK). Сумма сделки составила $187,5 млн. У ICQ есть приложения на Android и iOS (хотя они исчезли из магазинов Google и Apple в 2022 году с переходом VK на собственный мессенджер). Имеется мобильное приложение в магазине Huawei AppGallery, а также версия для Windows, Mac, Linux и браузеров. Согласно статистике VK, в 2022 году у ICQ было 11 млн пользователей. Общаться через это приложение можно почти с любого современного устройства.
В наши дни мгновенный обмен сообщениями является важной частью жизни очень многих людей. Миллиарды человек по всему миру пользуются теми или иными приложениями и сервисами, общаясь с членами семьи, друзьями, коллегами по работе. Не следует забывать, что всё это началось с ICQ, которая заложила основы современного цифрового мира.
Роль ICQ в развитии социальных сетей
Достоинства ICQ стали основой не только мессенджеров нового поколения, но и поспособствовали росту популярности социальных сетей. Платформы вроде MySpace, Facebook и Twitter предлагают в первую очередь общение в реальном времени. Здесь появились дополнительные функциональные возможности, вроде обмена изображениями, обновления статуса и ленты новостей.
По мере развития мультимедийных платформ они стали включать в список своих возможностей мгновенный обмен сообщениями. Это ещё раз показало важность общения в режиме реального времени в интернете. В качестве примера можно назвать сервис Facebook Messenger. Вначале это был интегрированный чат в социальной сети Facebook. Из этого выросло отдельное приложение, у которого сейчас во всём мире больше миллиарда пользователей.
ICQ и онлайн-игры
ICQ оказала влияние и на сегмент онлайн-игр. В таких играх важно взаимодействие между геймерами. Современные методы вроде аудио- и видеозвонков в те времена отсутствовали, поэтому геймеры общались в чате ICQ. Там они могли обсуждать совместные действия в игре, стратегии, делиться опытом, заводить друзей.
Использование мгновенного обмена сообщениями для повышения удовольствия от игр продолжилось развитием специальных игровых платформ коммуникации вроде TeamSpeak, Ventrilo и Discord. Они также делают ставку на общение в реальном времени, и на их основе появилось немало сообществ онлайн-игр.
Будущее мгновенного обмена сообщениями
Пусть всемирная популярность ICQ давно осталась в прошлом, можно сказать, что это приложение запомнят в веках. Трудно представить, что в обозримом будущем мгновенный обмен сообщениями в интернете выйдет из моды. Наоборот, он становится всё более распространённым с появлением новых платформ и технологий.
Среди новинок последнего времени, которые вносят вклад в развитие мгновенного обмена сообщениями, можно назвать дополненную реальность, виртуальную реальность, чат-боты с искусственным интеллектом. Всё это раздвигает границы привычного нам общения в интернете, которое началось с ICQ.
