Содержание
ARIA выделяет $94 млн на эксперимент с интернетом с высотных дронов и самолётов. Идея простая по формулировке, но сложная в железе: поднять в воздух платформы связи, которые неделями держат позицию без спутниковой группировки.
Проект называется Enduring Atmospheric Platforms. Британское агентство перспективных исследований финансирует 18 проектов на три с половиной года. Цель — получить аппарат с коммуникационной нагрузкой 300 Вт, который сможет висеть в заданной зоне неделю.
HAPS вместо спутниковой группировки
В центре программы стоят HAPS — high-altitude pseudo-satellites, то есть высотные псевдоспутники. Это самолёты или дроны, которые работают выше обычного воздушного трафика, но ниже орбиты. По смыслу они закрывают ту же задачу, что и спутниковый интернет: дают связь там, где наземная сеть не дотягивается.
Разница с Starlink принципиальная. SpaceX строит низкоорбитальную спутниковую сеть. Британский подход опирается на атмосферные платформы. Их можно поднять над нужным районом, обслужить на земле и менять конфигурацию быстрее, чем орбитальную группировку.
По данным The Register, ARIA разбила программу на три технических направления:
- TA1: базовые технологии для высотных платформ и энергетики.
- TA2: интеграция систем и испытания готовых решений.
- TA3: развёртывание рабочих платформ в реальных сценариях.
Для читателя, который собирал домашнюю сеть через Powerline и мучился с Wi-Fi через две бетонные стены, аналогия понятная. Только здесь вместо роутера на шкафу — летающая базовая станция на высоте до десятков километров.
Какие проекты получат деньги
Две команды предлагают покрыть связью всю Великобританию с помощью роев дронов. Menapia развивает проект Carousel: это созвездие аппаратов, которые смогут зависать на высоте до 12 миль, то есть примерно 19 км. Такая высота даёт большой радиогоризонт и снижает зависимость от рельефа.
VFP Aerospace предлагает Enduring Drone Networks. В этой схеме аппараты работают как релейная сеть и сами возвращаются на базу для зарядки и обслуживания. Заявленная стоимость одного дрона — около $67 000, или примерно 6,3 млн рублей.
Сумма звучит немалой, но для инфраструктуры связи это не космический бюджет. Один аппарат дешевле многих промышленных базовых станций с монтажом, питанием и площадкой. Правда, дрону нужны ресурс планера, погодная устойчивость и стабильное энергоснабжение.
Лазеры, микроволны и атмосферные волны
Самая необычная часть программы — питание платформ в воздухе. Scalable Laser Ltd работает над лазерной передачей энергии: на земле ставят мощные лазерные диоды, а в воздухе аппарат принимает луч через продвинутые фотоэлектрические элементы.
Space Solar Engineering Ltd идёт другим путём и предлагает радиочастотную передачу энергии. В описании фигурируют микроволны. По сути, это попытка кормить летающую платформу снизу, не увеличивая массу аккумуляторов до абсурда.
Университет Бата предложил ещё более редкий вариант. Команда хочет использовать атмосферные гравитационные волны — не те, что ищут астрофизики, а движения воздуха, возникающие из-за погодных фронтов и рельефа. Восходящий поток поднимает воздух, гравитация тянет его обратно, и на этой динамике можно продлить дальность и время полёта HAPS.
ARIA прямо говорит, что ищет не только классические солнечные самолёты. Руководитель программы Рико Чандра описал задачу так: «Это исследование расширяет лидерство Великобритании в высотных платформах и делает страну местом, где эту индустрию проектируют, строят и масштабируют».
Программа Enduring Atmospheric Platforms рассчитана на три с половиной года, общий бюджет составляет $94 млн, или около 8,8 млрд рублей. В перечне ARIA уже 18 проектов, включая аппараты с вращающимися крыльями вместо привычных пропеллеров.
