Содержание
У Voyager 1 обострился дефицит энергии: команда NASA отключила один из научных приборов, чтобы снизить потребление и выиграть для зонда «примерно год передышки».
Речь про LECP (Low-energy Charged Particles experiment) — эксперимент по низкоэнергетическим заряженным частицам. Его выключили в Лаборатории реактивного движения NASA (JPL), чтобы не довести аппарат до срабатывания защиты от пониженного напряжения.
Почему отключили LECP и что пошло не так
По данным NASA JPL, на борту произошёл неожиданный провал по мощности. Команда сократила число активных систем, чтобы Voyager 1 не включил режим undervoltage protection. Если он сработает, зонд начнёт сам отключать компоненты, а инженерам придётся вручную возвращать аппарат в рабочее состояние.
Провал связали с плановым манёвром разворота, который провели в феврале. NASA подчёркивает, что событие не ожидали, но на такие случаи у команды есть заранее подготовленные сценарии экономии энергии. Отключение LECP — один из них.
При этом прибор не «обрубили» полностью. NASA оставила включённым небольшой мотор LECP, который потребляет 0,5 Вт. Так его проще будет вернуть в строй, если появится запас по энергии.
Что теряет наука без LECP
LECP измерял ионы, электроны и космические лучи — как из нашей Солнечной системы, так и из окружающего межзвёздного пространства. В NASA говорят, что эти данные помогали описывать структуру межзвёздной среды, фиксировать фронты давления и области с разной плотностью частиц за пределами гелиосферы.
Но у Voyager 1 выбор сейчас простой: либо меньше научных данных, либо риск потерять управляемость из-за автоматических отключений.
Энергия Voyager 1: RTG стареет и каждый ватт на счету
Voyager 1 питается от радиоизотопного термоэлектрического генератора (RTG), который превращает тепло распада плутония в электричество. На старте миссии в 1977 RTG выдавал около 470 Вт — и зонд вообще проектировали под пятилетнюю программу.
Дальше — математика старения: NASA оценивает падение мощности примерно в 4 Вт в год. Издание Universe Today в 2019 году писало, что у Voyager 1 оставалось менее 270 Вт (около 57% от стартовой мощности). Сейчас, по логике этой деградации, энергии стало ещё меньше.
Ссылка на материал Universe Today: Universe Today.
План «Big Bang»: попытка отыграть ресурс у умирающего питания
Параллельно инженеры готовят «амбициозную энергетическую правку», которую внутри называют Big Bang. Идея в том, чтобы сразу заменить несколько активных устройств на борту Voyager 1 и Voyager 2 на более экономичные альтернативы.
Первым этот подход попробуют на Voyager 2 — он ближе к Земле, значит, с точки зрения связи и рисков с ним проще. Если всё сработает, тот же набор изменений применят на Voyager 1. В NASA допускают, что в удачном сценарии это даже откроет путь к повторному включению LECP.
Факт, который сейчас определяет всё: при запуске в 1977 RTG Voyager 1 давал около 470 Вт, а ежегодная потеря мощности оценивается примерно в 4 Вт.
