Apple изучает возможность выпуска корпоративного ИИ-сервера на собственных процессорах, сообщает The Information. Компания рассматривает конфигурации с двумя или четырьмя будущими чипами M8 Ultra, а для их соединения может использовать технологию Nvidia NVLink Fusion. Возможный срок выхода — 2029 год, но проект пока не утвердили и могут отменить.
Предполагаемый сервер рассчитан на компании, которые хотят запускать инференс нейросетей на собственном оборудовании, а не в публичном облаке. Речь идёт именно о выполнении уже обученных моделей. Ни характеристики M8 Ultra, ни параметры готовой системы источник не приводит.
Зачем Apple технология Nvidia
Главная техническая задача — обеспечить быстрый обмен данными между несколькими процессорами. Обычного подключения нескольких компьютеров через Thunderbolt для серверной системы может оказаться недостаточно: скорость внешнего интерфейса заметно уступает пропускной способности памяти и внутренних соединений современных ускорителей.
По данным Nvidia, NVLink Fusion позволяет подключать к общей инфраструктуре сторонние процессоры и ускорители. NVLink шестого поколения рассчитан на объединение до 72 ускорителей и обеспечивает до 3,6 ТБ/с общей двунаправленной пропускной способности на один ускоритель. Для Apple это потенциальный способ масштабировать систему из нескольких M8 Ultra без ограничений, характерных для кластера отдельных Mac.
Договорённости между компаниями пока нет. The Information пишет лишь о том, что Apple обсуждала возможность применения сетевой технологии Nvidia.
Возвращение после Xserve
Если проект доберётся до серийного выпуска, он станет первым специализированным сервером Apple после Xserve. Компания объявила о прекращении этой линейки в ноябре 2010 года и завершила продажи в январе 2011-го. Клиентам тогда предложили серверные конфигурации Mac mini и Mac Pro вместо отдельного оборудования для стоек.
Вернуться к этой идее Apple может из-за спроса со стороны разработчиков нейросетей. По сведениям The Information, OpenAI закупила десятки тысяч Mac mini и Mac Studio для обучения ИИ-агентов с подкреплением. Ars Technica также сообщает, что Anthropic арендовала Mac mini через Amazon Web Services.
До предполагаемого запуска остаётся около трёх лет, а M8 Ultra ещё не представлен. Поэтому конфигурация сервера, технология соединения процессоров и сам выход устройства могут измениться.
