Содержание
Сокращения в Xbox затронут около 3200 сотрудников в течение финансового 2027 года Microsoft, причем 1600 ролей компания убирает уже сегодня, 6 июля. Глава Xbox Аша Шарма назвала перестройку самой крупной в истории игрового подразделения.
В письме сотрудникам, с которым ознакомился IGN, Шарма прямо пишет: игровой бизнес Microsoft «нездоров». Для корпорации такого размера это редкая формулировка. Обычно такие вещи прячут за словами про оптимизацию, синергию и новый фокус.
Здесь тон жестче. Microsoft режет штат, выводит часть студий из Xbox и меняет управление платформой. При этом компания утверждает, что не отменяет публично анонсированные first-party игры.
Четыре студии Xbox уйдут к новому управлению
Compulsion Games, Double Fine Productions, Ninja Theory и Undead Labs больше не останутся внутри Xbox в прежнем виде. Для игроков главный практический вопрос простой: что будет с South of Midnight, Psychonauts, Hellblade и State of Decay 3.
- Compulsion Games: разработчик South of Midnight вернется под управление менеджмента и станет независимой студией с IP, каталогом и запасом финансирования на следующую игру.
- Double Fine Productions: студия Тима Шейфера тоже перейдет в независимый статус. При этом права на Psychonauts останутся у Microsoft.
- Ninja Theory: разработчик Hellblade согласовал условия перехода к новому владельцу с финансированием для продолжения Senua.
- Undead Labs: авторы State of Decay перейдут к новому владельцу с деньгами на завершение и развитие State of Decay 3.
- Arkane во Франции: менеджмент начинает консультации с производственным советом и изучает стратегические варианты.
По Arkane ясности меньше всего. Студия работает над Marvel’s Blade, но Microsoft не сказала, что будет с этой игрой. Формально проект не попал в список отмененных, потому что компания заявила: публично анонсированные first-party игры не закрывают из-за этих сокращений.
Под сокращения попадут и другие части Xbox. В письме названы Activision, Bethesda/ZeniMax, Blizzard, King, Mojang и Xbox Game Studios. То есть речь не про один проблемный офис, а про всю игровую вертикаль Microsoft после покупки Activision Blizzard.
В безопасной зоне, по словам компании, остаются Fable, Gears of War: E-Day, Call of Duty: Modern Warfare 4 и The Elder Scrolls 6. Bethesda также владеет id Software, где делают Doom, Quake и Wolfenstein.
Почему Xbox дошел до такой перестройки
Шарма описывает проблему через экономику, а не через отдельные неудачные релизы. По ее словам, Xbox работает с маржой в 3-10 раз ниже, чем сопоставимые платформенные и издательские бизнесы.
В письме названы три причины. Xbox вошел в девятое поколение консолей с меньшей базой устройств, чем конкуренты. При этом структура затрат оказалась выше. Microsoft сделала ставку на Game Pass, мультиплатформенные релизы и широкий каталог, но рост пошел медленнее ожиданий.
Еще одна жесткая цифра из письма: в типичный год Xbox терял 64 цента на каждый вложенный доллар. Для игрока это звучит абстрактно. Для издателя это означает, что портфель студий не окупал темп найма, разработки и управления.
Отдельно Шарма говорит о «самом тяжелом аппаратном кризисе» в истории индустрии. Microsoft не раскрывает детали этой оценки, но контекст понятен. Консольное железо дорожает, цикл поколений растягивается, а игроки все чаще остаются на старых системах или уходят в PC и мобильные экосистемы.
За год до этого Microsoft уже провела крупные сокращения. В июле прошлого года компания убрала 9000 рабочих мест по всему бизнесу. Тогда закрыли The Initiative, студию перезапуска Perfect Dark, а Rare лишилась Everwild.
Ранее The Information, а затем Reuters писали, что Microsoft рассматривала более радикальные варианты для Xbox. Среди них — выделение бренда в отдельную дочернюю структуру, совместное предприятие с партнерами или даже продажа.
Внутри Xbox режут управленческие слои
Microsoft меняет не только список студий, но и устройство самой организации. Шарма пишет, что в некоторых частях Xbox работа проходила через 14 уровней менеджмента, а платформенные команды выросли на 40% с начала поколения.
При этом база игроков и игровое время, по ее словам, снижались. Такая конструкция плохо работает в геймдеве. Чем больше согласований, тем медленнее студии принимают решения по бюджету, релизным окнам и приоритетам разработки.
Теперь Xbox сократит управленческие уровни максимум до пяти, а где получится — до трех. Компания хочет строить команды вокруг разработчиков, «играющих тренеров» и ответственных владельцев решений. Расходы на внешних подрядчиков планируют снизить на 50%.
Mojang и King теперь будут напрямую подчиняться Аше Шарме. Логика понятна: Minecraft и Candy Crush давно работают как платформы с огромной месячной аудиторией, а не как обычные игры с разовым релизом.
Microsoft также вводит должность Chief Operating Officer для игрового бизнеса. Ее займет Хелен Чианг, которая почти 20 лет работала в Xbox, Xbox Live, Mojang и франшизе Minecraft. Она получит сквозную ответственность за P&L по контенту, железу, платформе и сервисам.
Дэйв Маккарти уходит на пенсию после 17 лет в Xbox. В письме Шарма благодарит его за вклад в платформу, которой ежедневно пользуются миллионы игроков.
Финальная цель, по версии Шармы, — вернуть Xbox к росту в 2027 году. Заканчивает она жесткой фразой: «История полна компаний, которые путали долголетие с неизбежностью. Мы не будем одной из них».
