Содержание
Джейк Соломон, геймдизайнер, которого многие знают по XCOM, объявил о закрытии Midsummer Studios. Вместе с этим он показал короткий фрагмент пре-альфы проекта под кодовым названием Burbank — нарративной life sim, которую студия делала после его ухода из Firaxis.
История цепляет не только именем автора. По задумке Burbank пыталась переосмыслить жанр «симов жизни» через генерацию личных историй, а не через классическую песочницу в духе The Sims. И теперь этот эксперимент, похоже, остановился на стадии прототипа.
Почему закрылась Midsummer Studios и что успели сделать
О закрытии студии Соломон сообщил сам, опубликовав пост в X и приложив фрагмент пре-альфы. Он написал, что команда построила студию и сделала игру, которой он гордится, но теперь Midsummer Studios закрывает двери.
Соломон основал Midsummer Studios после ухода из Firaxis. В 2024 году он рассказывал, что на ранней стадии команда привлекла $6 млн сид-инвестиций (это около 552 млн рублей по курсу ~92 руб/$). Деньги шли на разработку новой игры, которую он описывал как narrative-driven life sim.
В опубликованном отрывке видно, что проект находился на раннем этапе. Соломон прямо подчеркнул, что это pre-alpha и материал стоит воспринимать как «заглянуть в мечту», а не как обещание скорого релиза.
Что за игра Burbank: life sim, но с упором на истории
Burbank задумывали не как «строй дом и живи бесконечно», а как систему для сторителлинга, где игрок сам запускает цепочки событий. Идея — в том, чтобы конфликты, отношения и последствия складывались в эпизодические личные истории.
Соломон описывал подход как «системный». Персонажи должны были работать, строить отношения, хотеть разного и сталкиваться лбами. А провал не должен был обнулять прогресс. Его план — превращать неудачи в новые сюжетные ветки, по духу ближе к импровизационному театру.
Отдельный акцент — никакого экрана Game Over. Игра должна была быть открытой и «долгоиграющей», без фиксированного финала. Соломон также надеялся на развитие моддинга со временем, но базовая версия планировалась строго одиночной.
Технологии: Unreal Engine 5, стилизация и AI-память персонажей
С технической стороны команда делала одиночную игру на Unreal Engine 5. Визуальный стиль выбрали стилизованный. Это помогало держать команду небольшой и снижать риски по продакшену.
Позже Соломон уточнил важную деталь: персонажи в Burbank использовали AI для памяти, рассуждений и речи. Это должно было дать игроку свободу создавать любых героев и «забрасывать» их в любые истории. При этом арт, по словам Соломона, делали люди, без генерации.
Соломон сравнил концепт с «Life Sims + The Truman Show». Но в его формулировке смысл шире: игра должна была стать инструментом, который помогает людям придумывать и делиться историями и персонажами.
Что это значит для индустрии: даже опытным авторам тяжело
Закрытие Midsummer Studios ложится в общий тренд: последние годы геймдев регулярно трясет сокращениями и закрытиями команд. И тут показателен контраст: Соломон — не новичок, а автор с большим портфолио, но даже с именем и сид-раундом студия не дожила до полноценного анонса и релиза.
Для игроков это тоже неприятный сигнал. Нарративные симы жизни — ниша, где редко появляются большие эксперименты. Большинство проектов либо копируют формулу The Sims, либо уходят в узкие поджанры. А здесь пытались собрать «песочницу историй» с последствиями и без гейм-овера.
И отдельно видно, что AI в играх все чаще используют не только для генерации контента, а как «мозг» персонажей. Но даже такие идеи не гарантируют выживание проекта. Деньги, сроки и рынок все равно решают.
Где посмотреть заявление Соломона
Соломон опубликовал заявление в X. Если хочется прочитать формулировки из первых рук, вот ссылка: пост Джейка Соломона о закрытии Midsummer Studios.
На момент публикации у Burbank нет заявленных планов на релиз или продолжение разработки в новом формате. По сути, мы получили редкий взгляд на прототип и напоминание: даже сильная концепция и опытная команда не всегда переживают текущий рынок.
