Содержание
Double Fine, студия Тима Шейфера и авторы Psychonauts, ответила на сообщения о возможном закрытии одним эмодзи — улыбающимся лицом с холодным потом. Получилось коротко, но настроение в Xbox сейчас это описывает точнее пресс-релиза.
Речь не о рядовой тревоге фанатов. Внутри игрового бизнеса Microsoft готовят крупную перестройку, а несколько команд Xbox Game Studios, по данным Bloomberg, ведут переговоры, чтобы избежать закрытия. Среди них называют Double Fine, Ninja Theory и Compulsion.
Double Fine попала в список студий под риском
Double Fine оказалась в центре новостей после сообщений о возможных закрытиях внутри Xbox. Студия из Сан-Франциско не выпустила длинное заявление и не стала спорить с инсайдерами. Вместо этого она опубликовала один эмодзи: улыбающееся лицо с открытым ртом и холодным потом.
Для студии с таким бэкграундом жест читается без перевода. Double Fine всегда умела говорить с аудиторией не сухим корпоративным языком. Но в этот раз шутка вышла нервной.
Microsoft купила Double Fine в июне 2019 года. Тогда же компания подключилась к изданию Psychonauts 2. Игра вышла в 2021 году и закрепила за студией репутацию команды, которая делает авторские проекты, а не конвейерные сервисы.
После этого Double Fine выпустила Keeper в 2025 году и Kiln раньше в 2026-м. Оба проекта, по данным отраслевых публикаций, не стали коммерческими хитами. Для творческой студии это неприятно, но для корпорации с Excel-таблицей — почти приговор.
Кто еще ведет переговоры с Xbox
Bloomberg пишет, что Double Fine не единственная студия Microsoft, которая сейчас обсуждает варианты спасения. В похожей ситуации оказались Compulsion, авторы South of Midnight, и Ninja Theory, известная по Hellblade.
Ninja Theory только недавно показала новую игру Senua на Xbox Games Showcase. Обычно такой анонс должен успокаивать фанатов. Сейчас он не снял вопрос о будущем команды.
По данным Bloomberg, часть студий может выкупить себя у Microsoft и снова стать независимой. Но такой сценарий почти наверняка не пройдет без сокращений. Независимость стоит денег, а небольшие авторские команды редко сидят на большом запасе кэша.
The Game Business ранее сообщил, что глава Xbox Game Studios Крейг Данкан покинул пост. Почти сразу после этого пошли сообщения о возможных закрытиях студий Microsoft.
Microsoft требует от Xbox устойчивой экономики
Новый руководитель Xbox Аша Шарма раньше предупредила сотрудников о «перезагрузке» компании. Многие восприняли это как сигнал к сокращениям и закрытиям студий в игровом подразделении.
В служебной записке Шарма привела жесткие цифры. Игровой бизнес Microsoft имеет маржу ответственности около 3%, и этот показатель снизился год к году. Без учета Activision Blizzard King компания за пять лет потратила больше $20 млрд на контент, платформу и субсидирование железа. При этом годовая выручка снизилась почти на $500 млн.
Шарма сформулировала это без особой мягкости: «В дальнейшем так продолжаться не может». Для Xbox это смена риторики. Последние годы Microsoft покупала студии, расширяла Game Pass и продавала идею экосистемы. Теперь внутри компании требуют, чтобы эта экосистема сама зарабатывала.
Глава Microsoft Сатья Наделла тоже сказал прямо: «Монетизация игр Xbox на YouTube идет активнее, чем на Xbox». Он добавил, что команда должна искать экономически жизнеспособный путь в железе и играх.
Фраза болезненная, но логичная для текущего Xbox. Бренд долго собирал престижные команды: Double Fine, Ninja Theory, Obsidian, inXile, The Coalition. Проблема в том, что престижные одиночные игры редко дают ту предсказуемую выручку, которую любят финансовые директора.
Для фанатов это разворот после хороших новостей
Еще недавно настроение вокруг Xbox начало улучшаться. Шарма поддержала решения, которые понравились ядру аудитории: Gears of War: E-Day от The Coalition и Clockwork Revolution от inXile заявили как консольные эксклюзивы.
Теперь фокус снова сместился на сокращения. По отраслевым сообщениям, Microsoft ускоряет работу над новыми играми по The Elder Scrolls, Fallout и Halo. Параллельно компания рассматривает реструктуризацию игрового бизнеса, вплоть до выделения направления в отдельную структуру.
Double Fine в этой картине — типичный пример студии, которую любят игроки и критики. Но она уязвима, если корпорация смотрит только на окупаемость портфеля. Psychonauts дал культовый статус, а не ежегодный денежный поток уровня Call of Duty.
Ожидаемые сокращения в Xbox должны вступить в силу к концу финансового года Microsoft — 30 июня 2026 года. К этой дате и привязаны главные решения по будущему студий, включая Double Fine, Ninja Theory и Compulsion.
