Содержание
Double Fine сократила 23 сотрудника после возвращения к независимому управлению. Глава студии Тим Шейфер назвал это болезненным шагом ради выживания команды.
Новость пришла почти через месяц после большой волны сокращений в Xbox. Тогда игровое подразделение Microsoft объявило о 3200 увольнениях и расставании с четырьмя студиями. Теперь давление дошло до Double Fine, хотя формат здесь другой: студия не закрывается, а уменьшается до размера, который сможет потянуть сама.
Сокращения Double Fine затронули почти четверть команды
Тим Шейфер опубликовал обращение 28 июля и прямо связал увольнения с переходом к независимости. По его словам, студия должна стать меньше, чтобы пережить ближайший период без прежней структуры Xbox.
Формулировка у Шейфера получилась без корпоративного сахара. «Только выживание нашей студии могло заставить нас рассмотреть такой болезненный шаг. Переход к независимой компании также означает размер, который мы можем поддерживать», — написал он.
Журналист Bloomberg Джейсон Шрайер уточнил, что до сокращений в студии работали около 90 человек. Если считать от этой оценки, Double Fine теряет примерно четверть команды. Для небольшой авторской студии это не строка в таблице расходов, а удар по производству.
Шейфер добавил, что уходящие сотрудники были важны для студии. Команда пообещала поддержать каждого пострадавшего настолько, насколько сможет. Отдельно он поблагодарил их за вклад в творческий дух Double Fine.
Xbox отпустила студию с IP, каталогом и запасом на новые игры
Представитель Xbox заявил Kotaku, что Double Fine полностью вернулась к независимому управлению на этой неделе. Студия сохранила свои IP, каталог и запас средств для следующих игр.
Точная длина этого финансового запаса пока неизвестна. И это главный практический вопрос для команды. После выхода из большой платформенной экосистемы студии нужно платить зарплаты, вести разработку и искать окно для следующего релиза без привычного корпоративного буфера.
В заявлении для Kotaku Xbox сформулировала расставание мягко: компания «с нетерпением ждет», что Double Fine создаст дальше. За этой фразой стоит обычная для индустрии математика. Даже известная студия с сильным именем должна подгонять штат под реальный бюджет.
Double Fine давно держится на странных, теплых и не самых конвейерных играх. Именно за это ее любят со времен до покупки Microsoft, а не только после Psychonauts 2. Такой профиль сложнее масштабировать, чем ежегодный сервисный проект. Зато он дает студии лицо, которое не купишь маркетингом.
Что Double Fine успела сделать при Xbox
За период под крылом Xbox студия выпустила Psychonauts 2, Keeper и мультиплеерную игру про гончарное дело Kiln. Psychonauts 2 вышла на PC и Xbox Series X/S и стала самым заметным проектом команды в этой эпохе.
Для игроков здесь важен не только список релизов. Double Fine — редкий пример студии, где имя автора и культура команды значат почти столько же, сколько бренд игры. Поэтому сокращение на 23 человека бьет не по абстрактной «эффективности», а по людям, которые делали этот стиль руками.
28 июля Шейфер закончил обращение словами о поддержке уволенных сотрудников: «Мы благодарим их за тяжелую работу и преданность творческому духу, который ценим в Double Fine».
