Большой спрос и конкуренция среди производителей стали причиной того, что смартфоны по средней цене сейчас хороши как никогда. Нет нехватки в желающих дать продвинутые возможности большему числу пользователей. Между тем, в прошлом отличия в классе между дешёвыми и дорогими устройствами были более заметны. Поначалу дешёвые смартфоны были не очень привлекательными из-за плохих систем на чипах и раздутого ПО.
В 2014 году Google надумала улучшить аппараты при помощи Android One. Это была избавленная от ненужных приложений версия Android со списком рекомендаций по компонентам, которые могли дать гарантию беспроблемной работы.
Прошло восемь лет и сейчас от этой системы остался только застрявший в 2020 году сайт, редкие упоминания на форумах и вопрос о том, что же произошло.
Что такое Android One?
По мере роста числа обладателей мобильных устройств в бедных странах возникло множество желающих продавать их туда. Не все производители обеспечивали качественную работу своих устройств. У одних была слабая производительность, у других много предустановленных ненужных приложений, у третьих то и другое одновременно. Всё это портило репутацию Android в целом.
Чтобы решить этот вопрос, была предложена программа Android One. Она содержала описания того, как нужно создавать ПО. В первую очередь это означало отсутствие лишних программ, которых нет в «чистой» Android. Это имело немалое значение, поскольку каждый производитель выпускал свою программную оболочку, чаще всего не слишком удачную.
В Android One предлагались доступные по цене устройства без программных излишеств. Эти аппараты существовали на близкой к чистой версии Android, как Nexus и Pixel, только дешевле.
Как это часто бывает у Google, первоначальные планы стали пересматриваться. Сначала хотели охватить дешёвые смартфоны в странах вроде Индии. Потом Google нацелилась на более богатые рынки, включая США и Японию. Потом на модели по средней цене, как Nokia 5.4 и Moto One Action.
Что случилось с Android One?
Зайдите на сайт программы и вы увидите, что он давно не обновляется. Там описан ещё Nokia 5.3, выпущенный в позапрошлом году на Android 10. Есть там описания и ещё более старых смартфонов, вроде Moto One Action.
При этом Motorola уже прекратила выпуск устройств на Android One. Вместо этого она использовала бренд One для собственной линейки аппаратов. Некоторые другие производители тоже несколько лет не выпускали смартфоны на Android One.
Что насчёт HMD Global? Возрождение бренда Nokia началось с обещания чистого, безопасного и современного программного обеспечения на Android One. За счёт чистой версии Android аппараты Nokia должны были выделяться на фоне китайских конкурентов.
В итоге получилось не так, как планировали. Анализ продаваемых компанией смартфонов показывает, что она не упоминает программу с 2020 года. Сейчас Nokia ставит кое-какие приложения на свои модели. Это означает отказ от программы.
Что могло пойти не так?
Без официальных заявлений со стороны производителей о состоянии программы доступна только фрагментарная информация. Однако, стоит приложить немного умственных усилий, и картина становится более понятной.
Прочитав, что программа Android One требовала от производителей устройств, сложно удивляться её провалу. В ней очень много ограничений. Google даже взяла себе право голоса в отношении дизайна смартфонов и стратегии их вывода на рынок. Зачем это нужно производителям?
Об этом поведал старший технический автор в Esper и бывший специалист форума XDA Мишаал Рахман. Помимо названных выше ограничений, Google разрешила всего пять предустановленных приложений. В том числе те, которые требуются операторам связи. И Google должна была одобрить их.
Быть может, такие ограничения имели смысл в 2014 году, но подобный уровень контроля убивает творчество разработчиков и стирает разницу между устройствами. Если аппаратные и программные компоненты смартфонов Moto, Nokia и Xiaomi практически одинаковые, на основе чего делать выбор между ними?
Сейчас такие ограничения выглядят ещё менее уместными. Программные компоненты теперь намного более продвинутые. Когда производительности хватает всем и всегда, разница между смартфонами заключается в программном обеспечении. В рамках Android One этой разницы быть не может.
Следует помнить и об обязательствах по обновлению. HMD Global удавалось проводить качественную работу по обновлению своих устройств в течение поколения или двух, но дальше частота резко снижалась.
Почти ни один OEM-производитель не мог регулярно обновлять программное обеспечение и никто точно не скажет, почему. Это странно, с учётом ограниченных аппаратных компонентов и единого программного обеспечения.
Другим фактором стало существование смартфонов Google Pixel. Начиная с Pixel 3a, эти аппараты были очень хороши благодаря оперативным обновлениям, флагманским камерам и невысокой цене. Они напрямую конкурировали с устройствами на Android One средней ценовой категории, отнимая у них покупателей.
Выполнила ли программа поставленную задачу?
Быть может, Android One свернули целенаправленно, поскольку все поставленные в ней цели были достигнуты. Она открыла дорогу простому ПО и его длительной поддержке без лишних запретов для производителей.
Xiaomi, Realme и другие компании постарались сделать свои оболочки более качественными и чистыми. Рекламы в них стало меньше или не стало совсем, предустановленных приложений минимум, а аппаратные компоненты становятся всё мощнее. Многие производители вроде Xiaomi обещают несколько лет выпуска обновлений, что ещё недавно трудно было представить.
Google же стала уделять внимание ещё более дешёвым смартфонам в рамках инициативы Android Go. Этот ещё более простой вариант Android нацелен на покупателей первого недорогого смартфона. Возможно, перед Android поставлена новая масштабная задача в виде привлечения под свои знамёна ещё миллиарда человек.
Быть может, Android One уже нет в живых, но существование этой программы не было напрасным и её достижения проявляются и сейчас.
